Toutes les formes de lumière sont des ondes électromagnétiques. La couleur de la lumière dépend de la longueur d'onde. La lumière infrarouge (IR) a des longueurs d'onde plus grandes que la lumière visible.

Le spectre électromagnétique

Le spectre électromagnétique comprend toutes les longueurs d'onde de la lumière du très court (rayons gamma) au très long ). La lumière visible et la lumière IR sont proches du milieu du spectre.

Longueur d'onde

La longueur d'onde d'une onde électromagnétique est la distance entre les pics (ou les creux) de l'onde. La fréquence d'une onde est une mesure du nombre de fois que l'onde oscille entre son amplitude minimale et maximale en une seconde. Les fréquences des ondes IR sont inférieures à celles de la lumière visible.

Le spectre visible

Le spectre visible consiste en un rayonnement électromagnétique détectable par l'œil humain. Cela inclut les longueurs d'onde d'environ 380 à 700 nanomètres (nm).

Rayonnement IR

Le rayonnement IR est constitué d'ondes électromagnétiques qui sont trop longues pour être détectées par l'œil humain. Ces longueurs d'onde sont d'environ 700 nm à 1 mm.

Rayonnement thermique

Le rayonnement IR est appelé rayonnement thermique car il provoque le réchauffement des matériaux qu'il frappe ou traverse.