La déforestation se produit lorsque les terres forestières sont défrichées, généralement pour récolter le bois ou dégager de l'espace pour des opérations agricoles. Plus de 25% de la terre sur Terre est couverte de forêts, mais des millions d'hectares de cet écosystème sont détruits chaque année, selon l'Université du Michigan. Plus de la moitié des forêts du monde se trouvent dans seulement sept pays: le Brésil, le Canada, la Chine, la République démocratique du Congo, l'Indonésie, la Russie et les États-Unis. Par conséquent, alors que les désavantages de la déforestation sont globaux, la décision de défricher des terres forestières n'appartient qu'à une poignée de gouvernements.

TL, DR (Trop long, pas lu)

Les inconvénients la déforestation entraîne une augmentation des émissions de dioxyde de carbone et de l'érosion des sols ainsi que la destruction de l'habitat forestier et la perte de la diversité biologique des plantes et des animaux.

Pendant la photosynthèse les arbres et autres plantes éliminent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, le convertissent en molécules de sucre et libèrent de l'oxygène. Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement de la planète. Les forêts éliminent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et contribuent à atténuer l'effet de serre. Lorsque les arbres sont abattus, le dioxyde de carbone qu'ils ont précédemment absorbé et stocké est rejeté dans l'atmosphère. Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, 17% du dioxyde de carbone rejeté dans l'atmosphère est dû à la déforestation et à la décomposition des arbres et autres biomasses.

Érosion du sol

Les racines des plantes ancrent sol au sol. Lorsque la déforestation se produit, l'érosion de la couche arable augmente parce qu'il n'y a pas de racines pour maintenir le sol en place, et pas de végétation pour briser la force de la pluie qui tombe. Selon le World Wildlife Fund, la moitié de la couche arable de la planète s'est érodée au cours des 150 dernières années. L'érosion entraîne le sol dans les cours d'eau avoisinants, où la sédimentation et la pollution accrues endommagent les habitats marins et affectent les populations locales qui pêchent ou boivent de la source d'eau. En outre, l'érosion de la couche arable diminue la fertilité des sols et nuit aux efforts très agricoles qui sont souvent à l'origine de la déforestation. Dans la forêt amazonienne, les pâturages et les terres cultivées dominent les sections de coupe à blanc de la forêt. Le ruissellement sédimentaire provenant des zones déboisées contamine les rivières, affectant tous ceux qui utilisent cette eau.

Destruction de l'habitat

La déforestation fracture l'habitat forestier. Les animaux utilisent les arbres pour se nourrir, s'abriter et nicher. Sans arbres, les animaux doivent trouver d'autres endroits pour survivre ou ils périront. Les populations animales subissent des pertes dramatiques lorsque leur habitat naturel est altéré. Dans les forêts tropicales humides, où la diversité des espèces est la plus élevée, la fragmentation et la perte d'habitat peuvent avoir des effets significatifs sur les populations animales. Par exemple, la déforestation menace les habitats du singe hurleur de la forêt amazonienne et de la chouette tachetée du Nord-Ouest des États-Unis.

Perte de la diversité biologique

Les forêts fournissent des habitations nombreuses espèces animales, mais elles abritent également d'innombrables espèces végétales. Les scientifiques de l'Université du Michigan estiment que seulement 1% des espèces végétales dans les forêts tropicales humides ont été testées pour un usage médicinal potentiel. Parmi le petit pourcentage de plantes qui ont été étudiées, plusieurs ont prouvé avoir des avantages médicinaux. Par exemple, les médicaments fabriqués à partir d'une espèce de pervenche sauvage qui pousse dans les forêts de Madagascar sont maintenant utilisés pour traiter les patients atteints de leucémie et d'autres formes de cancer. La déforestation menace les découvertes scientifiques futures d'espèces qui pourraient être utiles à l'humanité.