Les poissons existent depuis plus longtemps que nous. Le premier poisson a évolué il y a environ 500 millions d'années. Homo sapiens n'est arrivé jusqu'à il y a environ 200 000 ans. Pour les premiers 199.850 ans, leur principal intérêt pour le poisson était de les attraper et de les manger. Puis, il y a environ 150 ans, Charles Darwin s'est pointé et a commencé à poser des questions sur les animaux et leurs adaptations. Il y a une très bonne raison pour que les poissons soient toujours là. Ils sont extrêmement bien adaptés à leur environnement.

Les poissons sont adaptés pour se déplacer efficacement et sentir leur environnement sous l'eau. Ils ont aussi évolué en colorant pour les aider à échapper aux prédateurs et aux branchies afin d'obtenir l'oxygène dont ils ont besoin pour survivre.

Les branchies

Les poissons, comme nous et tous les autres animaux, ont besoin d'oxygène survivre. Notre atmosphère contient environ 20% d'oxygène, donc nous l'absorbons simplement par nos poumons. Les poumons sont inutiles sous l'eau, cependant, comme n'importe qui qui a failli se noyer peut facilement et sans souffle en attester - même les dauphins et les baleines doivent absorber l'oxygène de l'atmosphère pour survivre. Les branchies permettent aux poissons d'absorber l'oxygène de l'eau. Les poissons ne décomposent pas l'eau, H _{2O, pour en extraire l'oxygène. Ils absorbent O 2 qui est dissous dans l'eau. Il n'y a qu'environ 4 à 8 parties par million d'oxygène dans l'eau, comparé aux 20 pour cent dans l'atmosphère que les créatures respirant les poumons apprécient.}

Coloration

Dans les impitoyables poissons-manger- monde de poissons de l'océan, la survie dépend de ne pas être mangé, et ne pas être vu peut aider. Les poissons sont souvent colorés pour correspondre à leur arrière-plan, et certains peuvent effectivement changer de couleur pour se fondre dans leur environnement. Grandes taches sur les parties arrières de certains prédateurs de poisson. Les taches ressemblent à des yeux, et les poissons semblent se déplacer dans la direction opposée. Les prédateurs utilisent également une coloration avantageuse. Les requins peuvent être sombres sur leurs côtés supérieurs et légers sur leur face inférieure. Les proies qui regardent d'en haut peuvent manquer le requin noir contre le fond sombre de l'océan. Prey peut ne pas remarquer le requin de couleur claire contre la lumière qui descend d'en haut.

Organes sensoriels

Nous, humains, comptons énormément sur notre sens de la vue, et c'est important dans l'océan mis en évidence par le large éventail d'adaptations basées sur la coloration. Parce que la lumière ne pénètre pas dans les profondeurs de l'océan, les autres sens sont devenus beaucoup plus raffinés chez les poissons. Alors que nous possédons une chimiosensibilité - goût et odeur - certains poissons ont des nez beaucoup plus sensibles que nous. Un requin peut détecter une partie par million de sang dans l'eau. Certains poissons se sont également adaptés à la détection des vibrations dans l'eau, une idée que les humains ont empruntée et développée en SONAR.

Locomotion

Les poissons profilés sont parfaitement adaptés pour se déplacer dans l'eau. Alors que les baleines et les dauphins sont très éloignés des poissons et ont évolué plus directement à partir d'animaux terrestres avec peu de ressemblance avec les poissons, ils présentent des formes corporelles similaires. Ceci est un exemple d'évolution convergente: l'évolution adaptative de structures similaires dans des espèces non apparentées au même environnement. Certaines différences de locomotion entre les poissons mettent en évidence des adaptations plus spécifiques aux niches écologiques individuelles. Les queues fourchues ou dentelées sont observées chez les poissons qui comptent nager rapidement pendant de longues périodes. Dans le cadre de leur stratégie de survie, les poissons qui ne voyagent pas beaucoup ont tendance à avoir des queues carrées ou arrondies, mieux adaptées à une accélération et à un arrêt rapides.