La loi sur la réduction de l'inflation promulguée par le président Biden ce mois-ci contient 3 milliards de dollars pour aider le service postal américain à décarboner sa flotte de livraison de courrier et à passer aux véhicules électriques.

Dans la foulée de la cérémonie de signature du projet de loi du 16 août à la Maison Blanche, une nouvelle étude de l'Université du Michigan révèle que le passage à des véhicules de livraison de courrier entièrement électriques entraînerait des réductions d'émissions de gaz à effet de serre bien plus importantes que celles précédemment estimées par l'USPS.

Dans son analyse des impacts environnementaux potentiels du programme de véhicules de livraison de nouvelle génération, le service postal a sous-estimé les émissions de gaz à effet de serre attendues des véhicules à essence et surestimé les émissions liées aux véhicules électriques à batterie, selon les chercheurs de l'U-M.

"Notre article met en évidence le fait que l'analyse de l'USPS est considérablement défectueuse, ce qui les a conduits à sous-estimer considérablement les avantages des BEV, ce qui aurait pu avoir un impact sur leur processus de prise de décision", a déclaré Maxwell Woody, auteur principal de la nouvelle étude, publiée en ligne en août. . 26 dans la revue à comité de lecture Environmental Science &Technology .

Le programme NGDV prévoit l'achat de jusqu'à 165 000 nouveaux camions de livraison de courrier au cours de la prochaine décennie. Le service postal a déclaré en février qu'au moins 10% des nouveaux camions de courrier seraient électriques. Mais à la suite de critiques véhémentes provenant de nombreux milieux, l'agence a augmenté ce nombre en juillet.

Bien que le service postal affirme désormais qu'au moins 40% des nouveaux véhicules de livraison seront électriques, les failles de l'analyse environnementale de l'USPS subsistent et doivent être corrigées, a déclaré Woody, spécialiste du domaine de recherche au Center for Sustainable Systems, qui fait partie de l'école U-M pour l'environnement et la durabilité.

La nouvelle étude jette un second regard sur les deux scénarios de véhicules de livraison que le service postal a évalués dans sa déclaration finale d'impact environnemental de 340 pages sur le projet NGDV, publiée le 7 janvier.

Ce document comparait les impacts environnementaux attendus d'un parc de livraison composé à 10 % de véhicules électriques à batterie et à 90 % de camions à essence (appelé scénario ICEV pour les véhicules à moteur à combustion interne) à un parc de véhicules 100 % électriques à batterie (appelé le Scénario BEV).

Les chercheurs de l'U-M ont mené une évaluation des émissions de gaz à effet de serre du berceau à la tombe, connue sous le nom d'évaluation du cycle de vie, ou ACV, des deux scénarios et sont parvenus à des conclusions très différentes de celles du service postal.

L'équipe U-M a déterminé que :

• Les émissions de gaz à effet de serre sur la durée de vie dans le cadre du scénario ICEV seraient supérieures de 15 % à celles estimées par le service postal, tandis que les émissions liées au scénario BEV seraient inférieures d'au moins 8 % à celles estimées par l'agence.
• Lorsque les améliorations prévues des véhicules électriques et la future décarbonation du réseau électrique sont prises en compte, une flotte de livraison USPS entièrement électrique entraînerait jusqu'à 63 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins par rapport à l'estimation de l'agence, sur la durée de vie de la flotte.
• Une flotte entièrement électrique réduirait les émissions de gaz à effet de serre à vie de 14,7 à 21,4 millions de tonnes métriques d'équivalents de dioxyde de carbone par rapport au scénario ICEV. L'estimation de l'USPS était de 10,3 millions de tonnes métriques.

Le service postal a refusé de commenter l'étude U-M.

En février, l'agence a annoncé qu'elle avait terminé l'examen environnemental de son programme de véhicules de livraison de nouvelle génération et qu'elle allait de l'avant avec des plans pour commencer à acheter les nouveaux camions. Au moins 10 % des véhicules de livraison seraient des modèles électriques à zéro émission, tandis que le reste serait alimenté à l'essence.

En réponse, les procureurs généraux de 16 États (dont le Michigan), le district de Columbia et plusieurs groupes environnementaux ont poursuivi l'agence postale pour bloquer le plan d'achat initial ou pour forcer le service postal à acheter plus de camions électriques. L'agence s'est ensuite engagée à électrifier au moins 40 % de sa nouvelle flotte de livraison.

Les auteurs de la nouvelle étude expliquent que les principales raisons pour lesquelles leurs conclusions diffèrent considérablement des résultats de l'USPS sont :

• L'étude U-M inclut les gaz à effet de serre générés tout au long de la durée de vie d'un véhicule de livraison, y compris l'extraction et la fabrication de matériaux, l'assemblage du véhicule, l'exploitation et l'entretien du véhicule (appelés émissions en phase d'utilisation) et l'élimination en fin de vie. L'analyse du service postal n'a porté que sur les émissions de la phase d'utilisation.

• La nouvelle étude comprend des projections sur la façon dont les émissions du réseau électrique sont susceptibles de changer au cours de la durée de vie estimée de 20 ans des véhicules de livraison de nouvelle génération, alors que les énergies renouvelables remplacent de plus en plus les combustibles fossiles. L'analyse de l'USPS n'a pas abordé ce facteur, connu sous le nom de décarbonisation du réseau.

• L'étude U-M utilise une méthode plus précise pour calculer les émissions d'exploitation des véhicules, qui s'appuie sur l'économie de carburant et les taux d'intensité de la combustion de carburant. L'analyse USPS des émissions d'exploitation prévues était basée sur des taux d'émission estimés par mile.

"Bien que nos résultats d'émissions et les valeurs d'émissions USPS soient du même ordre de grandeur, les détails de l'USPS FEIS semblent comporter des erreurs de calcul importantes et varient considérablement de la littérature établie sur les ACV de véhicules", ont écrit les auteurs de l'étude.

L'auteur principal de l'étude, Greg Keoleian, a déclaré que les nouvelles découvertes suggèrent que le service postal devrait déployer des camions de livraison électriques à un taux bien supérieur à 40 %. Le fait de ne pas le faire révèle un manque de leadership en matière de développement durable de la part de l'agence, a-t-il déclaré.

Bon nombre des plus grands opérateurs de flottes privées, notamment FedEx, UPS, Amazon et Walmart, ont commencé à électrifier leurs flottes et ont des objectifs d'électrification et de décarbonisation plus ambitieux que le plan d'achat actuel de l'USPS, a-t-il déclaré.

"Chaque véhicule à essence acheté verrouille l'infrastructure pendant au moins 20 ans, ce qui entraînera le retard du gouvernement fédéral sur les flottes de véhicules privés et entraînera de futures émissions de gaz à effet de serre qui pourraient être considérablement réduites par un plus grand déploiement de véhicules de livraison électriques", a déclaré Keoleian, directeur. du Centre U-M pour les systèmes durables.

En fin de compte, la décision de l'USPS concernant les véhicules de livraison de nouvelle génération était davantage basée sur le coût que sur les émissions de gaz à effet de serre qui modifient le climat, a-t-il déclaré. L'agence a estimé qu'un parc de livraison entièrement électrique aurait un coût total de possession d'environ 3,3 milliards de dollars supérieur à celui d'un parc avec seulement 10 % de véhicules électriques.

Cependant, la loi américaine sur la réduction de l'inflation récemment signée prévoit 3 milliards de dollars pour aider le service postal américain à atteindre ses objectifs en matière de véhicules zéro émission :1,29 milliard de dollars pour l'achat de véhicules de livraison à zéro émission et 1,71 milliard de dollars pour l'infrastructure nécessaire à ces véhicules.

Les fonds supplémentaires réduiront probablement les objections fondées sur les coûts à une flotte de distribution postale entièrement électrique.

En plus de cela, les auteurs de la nouvelle étude affirment que l'estimation de l'agence postale d'une économie de 3,3 milliards de dollars pour le scénario ICEV n'a pas pris en compte les dommages pour le climat et la santé publique associés à l'utilisation continue de véhicules à carburant fossile.

"Compte tenu de la longue durée de vie attendue de ces véhicules, s'engager dans une telle voie contredit la politique climatique américaine et les objectifs de justice environnementale, gaspille une opportunité de déployer des BEV dans un cas d'utilisation idéal, expose un manque de leadership en matière de durabilité et compromet notre capacité à répondre aux besoins nationaux. et les objectifs climatiques internationaux", ont écrit les auteurs de l'étude.

Outre Woody et Keoleian, les auteurs de l'article sur les sciences et technologies de l'environnement sont Parth Vaishnav et Michael Craig du Center for Sustainable Systems de l'U-M School for Environment and Sustainability. + Explorer plus loin

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