Alors que le soleil se couche au-dessus du Serengeti, un groupe de lions femelles se faufile dans les hautes herbes tout en traquant un troupeau d'antilopes. Ils chassent dans l'obscurité pour rester au frais, et ils peuvent manger jusqu'à 70 livres de viande en une seule séance - un avantage pour tout carnivore vivant dans un environnement aussi chaud et sec que la savane africaine. Jusqu'à la moitié des lions vivent en Tanzanie; seulement quelques centaines vivent en dehors de l'Afrique, dans la forêt indienne de Gir. Tous les lions vivent dans des environnements difficiles, et ils se sont adaptés pour survivre.
TL, DR (Trop long, pas lu)
Les lions ont adapté de fortes mâchoires rétractables et des langues rugueuses pour aider ils mangent leur proie, et les lions qui vivent dans des environnements particulièrement chauds se sont adaptés pour rester plus frais dans la chaleur.
Adaptations générales
Tous les lions partagent certains traits que l'espèce a développés en réponse à l'environnement. Leur couleur beige permet aux lions de se fondre dans les savanes, les forêts ouvertes et les déserts dans lesquels ils vivent. De longues griffes rétractables aident les lions à attraper leurs proies, tandis que des langues rugueuses leur permettent de décoller facilement la peau de cette proie et d'exposer sa viande. Les lions chassent principalement les animaux à sabots, tels que les zèbres et les gnous, de sorte qu'ils ont développé une peau lâche sur leur ventre qui les protège des coups de pied frénétiques de leur proie.
L'exemple de la crinière
Dans une donnée région, le lion mâle avec la plus grande crinière est susceptible de s'accoupler avec plus de femelles et de plus de progéniture que ses homologues à mâchoires douces. Bien que l'on ait longtemps pensé que les caractéristiques de la crinière se transmettaient le long des lignées génétiques, des recherches ont montré que des facteurs environnementaux, tels que la température locale, peuvent influencer la croissance de la crinière. Les lions vivant dans des climats plus froids ont tendance à développer des crinières plus riches et plus attrayantes. Les lions vivant dans des climats chauds - tels que Tsavo, Kenya - se sont adaptés pour ne développer aucune crinière.
Différences régionales
Comme pour les lions sans maître de Tsavo, les lions vivent dans des conditions désertiques se sont adaptés pour survivre à cet écosystème punitif. Les mânes plus petits les aident à rester au frais. Les lions qui rôdent dans le désert du Namib en Afrique se sont adaptés pour se reproduire rapidement et se disperser rapidement, ce qui réduit la compétition pour les ressources limitées en proies. Les Lions du désert du Kalahari vivent en petits groupes et mangent des proies plus petites que leurs homologues vivant dans des environnements plus luxuriants. Par exemple, les lions du Kalahari mangent du porc-épic beaucoup plus fréquemment que les lions vivant dans d'autres écosystèmes.
Continuer à s'adapter
Les populations de lions sauvages sont en chute libre. Les conflits entre les lions et les humains augmentent rapidement alors que de plus en plus de villageois africains se lancent dans l'agriculture et revendiquent l'habitat du lion comme étant le leur. Les villageois qui, autrefois, ne lançaient que des lions nuisibles, empoisonnent maintenant des fiertés entières pour assurer la sécurité de leurs familles. À mesure que la savane africaine évolue, la capacité d'adaptation des lions sera remise en question. La compétition pour les ressources continue d'augmenter, mais seul le temps nous dira si ces femelles traquant le sombre Serengeti seront forcées de se séparer en plus petites fiertés ou de se joindre à d'autres félins formidables pour survivre.
