Les cardinaux du Nord sont des oiseaux chanteurs emblématiques de l'Amérique du Nord. Ils ont été nommés oiseaux officiels de sept états de l'Est, de l'Illinois à la Virginie, mais vous ne reconnaîtrez que le mâle rouge de l'espèce. La femelle est principalement de couleur marron clair ou grise avec seulement de légères touches de rouge.

Bébés

Tous les bébés cardinaux du Nord naissent avec une peau rose et des écailles grisâtres. Aucun rouge n'est évident chez le mâle ou les femelles. Au début de la mue, cependant, les bébés cardinaux prennent une teinte hâlée qui reste bien dans leur période juvénile, lorsque les changements de couleur chez les mâles commencent à différencier les deux sexes. En outre, les becs de bébé sont uniformément noirs et se fanent à un rouge corail à travers la période de mue.
Quand les jeunes cardinaux du nord poussent leurs plumes à l'automne, leurs tons gris et beige changent lentement à marron clair marbré et rouge doux. Le rouge pousse faiblement dans la queue et les plumes des ailes des deux sexes, mais seuls les mâles montrent une uniformité audacieuse dans le rouge qui se développe dans le torse principal et les plumes de la tête. Les femelles poussent surtout des plumes brun clair ou grisâtres dans ces zones. Les deux sexes de juvéniles développeront des masques noirs autour de becs noirs pendant cette période.

Adultes

Même beaucoup d'enfants peuvent identifier le cardinal mâle du nord quand il rend visite à une branche d'arbre ou mangeoire pour les oiseaux. Son manteau rouge vibrant porte le nom des manteaux rouge vif traditionnellement portés par les cardinaux de l'église catholique. Les têtes des mâles sont également couvertes de plumes rouges, avec des masques noirs entourant maintenant les becs coralliens. À l'âge adulte, certains cardinaux du Nord ont encore des taches brunes ou des motifs sur le plumage de leurs queues et leurs ailes.

Adultes féminins

N'ayant jamais une coloration rouge sur toute la surface, la femelle cardinale nordique ne développe que des reflets rouges ou des taches sur un plumage principalement brunâtre ou grisâtre. Ils sont souvent légèrement plus gros que les mâles, mais les deux ont la même forme de tête et de stature, ainsi que des becs rouges et des masques noirs de même couleur. Le noir des becs s'estompent dans les deux sexes à l'âge adulte.