Les zèbres sont des espèces équines africaines connues pour leur fourrure blanche avec des rayures noires ou marron foncé. Cette espèce équine maintient des comportements sociaux très soudés puisqu'ils sont plus susceptibles de survivre dans la nature s'ils sont regroupés. Les périodes de gestation et les durées de vie des zèbres sont différentes parmi les sous-espèces. Selon Zoo Atlanta, les quatre espèces de zèbres primaires sont la montagne du Cap, la montagne de Hartmann, les plaines et les zèbres de Grevy.

Gestation

L'une des périodes de gestation les plus longues appartient au zèbre de Grevy . La période de gestation moyenne de Grevy varie de 358 à 438 jours, ou de 12 à 14 mois. La période de gestation du zèbre des plaines est d'environ 360 à 396 jours, soit de 12 à 13 mois. La plupart des zèbres produisent une naissance unique, mais sont également connus pour produire des jumeaux, selon l'Université de Californie-San Diego. Cependant, la naissance des jumeaux entraîne généralement la survie d'un seul des nouveau-nés. Les zèbres nouveau-nés sont connus sous le nom de poulains.































Les zèbres mâles, ou étalon, sont à la tête de toutes les structures familiales de la sous-espèce zèbre. Un groupe de juments, ou zèbres femelles, accompagne l'étalon. Le groupe de femelles est connu comme un harem, et un harem commun a entre deux à quatre juments. Les étalons acquièrent des juments en combattant d'autres étalons quand ils sont jeunes; les jeunes zèbres femelles sont des pouliches. Les combats d'étalon sont violents et incluent coups de pied et morsures. Quand une nouvelle pouliche entre dans le groupe de zèbres, l'animosité peut exister entre la nouvelle femelle et les autres juments. La responsabilité de l'étalon est de trouver des zones de pâturage et des points d'eau pour le harem.

Prédation

Les zèbres sont herbivores, ce qui signifie qu'ils ne mangent que de la végétation. Cependant, ces équidés sont la cible d'animaux carnivores, tels que les léopards, les hyènes et les lions. Pour éviter la prédation, les zèbres dorment à tour de rôle. Habituellement, deux ou trois zèbres restent éveillés pendant que les autres zèbres dorment. Pendant la journée, les zèbres se tiennent en groupe et leurs raies empêchent les prédateurs de choisir le zèbre à chasser. La largeur des bandes du zèbre varie entre les sous-espèces. Selon le zoo de San Diego, les zèbres en Afrique australe ont des rayures plus larges que les zèbres dans les prairies d'Afrique centrale.

Conservation

Dans la nature, la durée de vie naturelle d'un zèbre varie entre 28 et 30 ans, selon les espèces. Cependant, plus de 50% des poulains sont capturés par des prédateurs et deux espèces de zèbres, les montagnes Grevy et Cape, sont sur le point de disparaître. Les raisons principales de la mise en danger de ces zèbres sont la chasse excessive pour la fourrure, la destruction de l'habitat et la perte de ressources en eau, selon la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Plusieurs organisations, comme le Zebra Trust de Grevy et le Darwin Zebra Conservation Project, sensibilisent le public à la survie de ces équidés africains.