Les reptiles ont évolué à partir d'amphibiens il y a 350 millions d'années. Quand ils ont émergé de l'eau, les reptiles ont développé plusieurs adaptations leur permettant de prospérer dans tous les environnements sauf la toundra arctique. Ces adaptations ont permis aux dinosaures de se propager rapidement sur la Terre et aux petits reptiles, y compris les tortues, alligators, serpents et lézards, de continuer à prospérer et à évoluer après l'extinction des dinosaures.

Le besoin d'adaptation à la conservation de l'eau >

De nombreux reptiles vivent dans des zones arides où trouver de l'eau potable est difficile. L'eau est essentielle à la fonction cellulaire, et donc à la santé. Les cellules se ratatinent et meurent sans assez d'eau. Les adaptations de reptiles leur permettent d'obtenir la plupart, sinon la totalité, de l'eau dont ils ont besoin de la nourriture qu'ils mangent. Plus précisément, les changements dans la façon dont les reptiles se reproduisent, la peau sèche et squameuse et les reins très efficaces permettent aux reptiles de se développer avec très peu d'eau.

Les amphibiens, comme les grenouilles, ont la peau humide et sont dépend de l'accès constant à l'eau pour éviter que leur corps ne se dessèche. La peau sèche du reptile est un changement clé de l'évolution de leurs ancêtres amphibiens. Cette adaptation leur a permis de se déplacer dans des habitats très secs. La peau de reptile est une feuille solide d'écailles de kératine. La kératine est la même substance que les cheveux et les ongles humains. Ceci le rend imperméable et évite l'évaporation des fluides internes du reptile.
Reptile Reins

Les reptiles sont capables de conserver une grande partie de l'eau de leur corps parce que leurs reins sont très efficaces. Les reins d'un reptile sont spécialement adaptés pour concentrer les déchets de l'organisme en acide urique. Une fois que les déchets sont collectés et convertis, le reptile est capable de réabsorber la majeure partie du liquide utilisé dans le processus. L'élimination nécessite également très peu de liquide car les déchets sont concentrés en minuscules faisceaux semi-solides d'acide urique qui n'absorbent pas de liquide et qui ont besoin de très peu de liquide pour être expulsés du corps.
<2> Oeufs de reptiles et fertilisation

Contrairement à leurs ancêtres amphibies, la fécondation des reptiles est interne et ne nécessite pas d'eau. Une fois fécondés, les œufs de reptiles sont spécialement adaptés pour conserver l'eau. L'embryon est enfermé dans un sac rempli de liquide, entouré de trois couches externes spécialement conçues pour équilibrer les besoins de l'embryon en eau et en respiration. Certains reptiles pondent leurs œufs, d'autres donnent naissance à des jeunes. Garder les oeufs à l'intérieur du corps les empêche de retenir trop d'eau comme cela arrive parfois avec des œufs en développement externe. Trop d'eau est aussi nuisible que trop peu parce que les besoins cellulaires sont très précis.