La côte Est des États-Unis abrite des milliers d'espèces de mollusques. Ces mollusques ont des coquilles qui souvent se lavent sur les plages le long de l'océan Atlantique. Alors qu'un groupe aléatoire de coquillages fait un affichage attrayant, votre passe-temps peut devenir plus intéressant si vous prenez le temps d'identifier les types de coquilles dans votre collection. Les coquilles que vous trouvez sont plus susceptibles de provenir de quelques dizaines d'espèces. Cependant, lorsque vous triez vos coquilles et que vous les divisez systématiquement par type général, vous pouvez trouver des coquillages inhabituels.

Notez l'emplacement et le type de rive où un obus particulier a été trouvé. Notez s'il était sablonneux, rocheux ou caillouteux et quelle sorte de végétation, le cas échéant, poussait dans les eaux peu profondes près de la rive.

Lavez vos coquilles. Utilisez une brosse douce pour enlever la crasse. La poussière et la saleté peuvent obscurcir les caractéristiques du coquillage. Les coquilles mouillées montrent les couleurs qu'elles ont sous l'eau, ce qui peut vous aider à comparer vos coquillages atlantiques à des images dans un guide de coquille.

Regardez la forme générale de chaque coquille, et triez-les en groupes. Il existe deux groupes principaux de mollusques à coquille: les bivalves et les gastéropodes. Bivalves ont deux sections arrondies jointes avec une charnière, même si vous pourriez trouver les sections séparément. Les bivalves communs de la côte atlantique sont les moules, les palourdes, les coques, les huîtres et les pétoncles. Les gastéropodes ont généralement des coquilles enroulées ou coniques. Les exemples incluent les buccins, les bigorneaux, les patelles et les escargots pantoufles.

Examiner la forme exacte de chaque coquille. Il pourrait être en forme de défense, en forme de cône ou en forme d'escargot. La forme devrait réduire les possibilités à quelques familles.

Mesurer la coquille. Bien que les coquilles de mollusques poussent à mesure que les animaux grandissent, chaque espèce a une taille maximale et minimale. Mesurer la longueur et la largeur permettra d'éliminer les espèces qui sont trop grandes ou trop petites.

Notez les couleurs, les motifs et les textures sur vos coquillages. Certaines espèces, telles que l'angulate gotletrap, ont des nervures ornementales très distinctives. D'autres ont des boutons, des crampons ou des bosses. Utilisez une loupe pour examiner la coquille de près.

Comparez les caractéristiques de votre coquille à celles listées dans le guide du coquillage pour affiner les possibilités. Vos notes sur l'emplacement et l'habitat aideront également à déterminer l'espèce, car la plupart des guides incluront des informations sur l'environnement dans lequel une espèce est le plus souvent trouvée.

Astuce

Si vous ne trouvez pas une correspondance exacte, essayez de poster une photo de votre coquille en ligne sur un forum d'identification en conchologie, ou amenez le coquillage à un musée de la nature ou un parc animalier de la côte atlantique et montrez-le à un expert.