La technologie de prévision météorologique a permis aux météorologues de fournir aux gens des prévisions à court terme. Malheureusement, prédire simplement un orage ne signifie pas nécessairement connaître la quantité de pluie qu'il produira. Pour cette raison, des centaines de personnes meurent chaque année à cause des inondations. Heureusement, le progrès technologique nous a permis de nous concentrer sur la recherche de meilleurs outils pour prédire l'intensité d'une tempête.

Pluviomètres

Un appareil plutôt simple, le pluviomètre agit comme une tasse à mesurer pour mesurer quantité de précipitations dans une certaine zone. L'utilisation d'un pluviomètre permet aux météorologues de savoir exactement combien de pluie est tombée, ce qui leur permet de mesurer exactement la quantité d'humidité dans le sol. Les pluviomètres ne sont pas le meilleur outil pour prévoir les inondations; en fait, ils ne sont utiles que pour prédire les inondations dans la zone où se trouve le pluviomètre. Les services météorologiques locaux peuvent signaler 2 pouces de pluie là où la jauge a été localisée, mais puisque la quantité de précipitations varie d'un quartier à l'autre, l'information n'est pas exactement exacte.

Lasers aéroportés

Dans le Dans le district de Queenstown Lakes en Nouvelle-Zélande, les météorologues balaient des zones ciblées à l'aide de lasers afin de prévoir les crues éclair. Le scanner laser LiDAR (Light Detection and Ranging) est fixé à un avion. Au fur et à mesure que l'aéronef survole, le laser recueille des informations sur la zone ci-dessous, y compris les changements dans le rivage. L'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis et la NASA utilisent les données pour déterminer ces changements et prédire les inondations possibles.

Satellites

Le 2 novembre 2009, l'Agence spatiale européenne a lancé l'humidité des sols et Satellite de salinité (SMOS). Il mesure les niveaux d'humidité du sol, le taux de croissance des plantes et les niveaux de sel dans l'océan sur toute la planète. Il envoie les mesures recueillies sur Terre où les scientifiques utilisent les données pour prédire l'éventuelle inondation ou des conditions extrêmement sèches. La NASA utilise également la Mission de mesure des précipitations tropicales (TRMM) pour mesurer la quantité d'humidité dans le sol terrestre. Le satellite détecte les changements de rayonnement micro-ondes émis par le sol. Lorsque le sol est sec, il fait chaud, donc plus de micro-ondes sont émises. Lorsque le sol est humide, il fait plus frais, donc moins de micro-ondes sont émises. Parce que le sol absorbe moins d'humidité quand il est saturé (comme une éponge), il est probable qu'une inondation pourrait se produire dans les zones où le sol est considérablement humidifié, car le sol ne peut plus absorber d'eau.