Les plantes vertes ne sont pas seulement importantes pour l'environnement humain, elles constituent la base de la durabilité et de la santé à long terme des systèmes environnementaux. Les plantes vertes éliminent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et génèrent l'oxygène nécessaire à la vie. Les plantes vertes sont également une bonne source de nourriture et de protection.

Photosynthèse

La photosynthèse est le processus que les plantes vertes utilisent pour convertir la lumière en énergie chimique, sous la forme de sucres riches en énergie. Pour la croissance. La couleur verte des plantes provient d'un produit chimique connu sous le nom de chlorophylle. La chlorophylle absorbe les parties bleues et rouges du spectre lumineux mais réfléchit la lumière verte, ce qui rend la plupart des plantes vertes. La photosynthèse consomme du dioxyde de carbone dans le cadre du processus de photosynthèse, émettant de l'oxygène comme sous-produit.

Oxygène

Un important sous-produit de la photosynthèse est l'oxygène. Selon l'Université d'État de Caroline du Nord, un seul grand arbre peut produire suffisamment d'oxygène pour quatre personnes en une journée.

Les plantes utilisent le dioxyde de carbone lors de la photosynthèse, en le retirant de l'atmosphère. La Banque mondiale estime que 20% des niveaux croissants de dioxyde de carbone dans l'atmosphère résultent de la déforestation. Ils estiment que jusqu'à 50% du réchauffement climatique au cours des 50 dernières années est dû à l'évolution des modes d'utilisation des terres et à la déforestation à l'époque moderne. On estime qu'un seul arbre absorbe 1,33 tonne de dioxyde de carbone par 100 ans, soit en moyenne un peu plus de 26 livres de dioxyde de carbone par an.

Refroidissement naturel et stabilisation du sol

Les plantes vertes fournissent des ressources naturelles refroidissement. Les feuilles bloquent l'effet de chauffage du soleil. Les plantes vertes peuvent également refroidir par transpiration, bien que sans un grand nombre d'arbres et d'autres plantes, cet effet est minime. La transpiration est le processus par lequel l'eau s'évapore des pores de la plante, refroidissant l'environnement par refroidissement par évaporation. L'évaporation consomme de la chaleur et est plus efficace pour le refroidissement lorsque l'humidité est faible. Les plantes stabilisent également le sol à travers leurs racines, qui lient les sols, et à travers leurs feuilles, qui empêchent les gouttes de pluie d'éroder les sols. Les zones dépourvues de couverture végétale adéquate souffrent souvent du lessivage de grandes quantités de sédiments dans les cours d'eau et les lacs, ce qui diminue la qualité de l'eau.

Les plantes vertes constituent la base des réseaux trophiques. Les animaux, les oiseaux, les insectes et les microbes se nourrissent de plantes vertes. Ces organismes sont ensuite mangés par des animaux plus gros, qui sont eux-mêmes mangés par des animaux encore plus gros. Par exemple, un lapin mange des herbes. Le lapin est mangé par un renard, qu'un lion de montagne peut alors consommer.

Protection

Les plantes vertes, en particulier les arbres mais aussi les broussailles, servent de couverture et d'abri à de nombreux animaux et plantes. Un arbre fournit de l'ombre aux plantes plus petites qui poussent dans le sous-étage. Le même arbre peut fournir un endroit idéal pour un oiseau pour construire un nid. Le bol de poussière des années 1930 a été causé par les agriculteurs qui retiraient les arbres protecteurs. L'enlèvement des arbres, combiné à une grave sécheresse, a permis au vent d'enlever la couche arable de nombreuses fermes, causant de graves dommages aux cultures. Une solution au problème consistait à planter des rangées d'arbres autour des champs cultivés pour bloquer le vent.