"C'est un avertissement, " Catherine Bernard a dit gravement alors qu'elle arpentait les rangées de vignes flétries de son domaine viticole dans le sud de la France, où un soleil de plomb a brûlé une partie de la récolte.

Le vignoble de Bernard près de la ville de Montpellier se situe dans une région que les météorologues ont comparée cette semaine à la "vallée de la mort" de la Californie alors que les températures ont atteint 45,9 degrés Celsius, un record pour la France.

Le 28 juin, le jour le plus chaud de la canicule qui a ravagé certaines parties de la France, Espagne, l'Italie et l'Allemagne, les vignes de l'Hérault et des régions voisines du Gard, qui abritent les appellations Pic Saint Loup et Coteaux de Languedoc, ont été gravement brûlées.

Bernard, qui a vu une partie de sa récolte de grenache (cépage rouge) à Restinclières se faner sur la vigne, l'a vu comme un "avertissement" du pire à venir alors que la planète se réchauffe en raison du changement climatique.

Notant que les vignes sont originaires de la Méditerranée, et donc plus résistant à la chaleur que beaucoup d'autres plantes, elle note :« Si on ne peut pas les cultiver dans le sud de la France, nous devons accepter que nous ne pouvons rien cultiver d'autre ici non plus et que les humains ne sont plus à leur juste place ici."

'Jamais vu comme ça'

Bernard, qui a vu une partie de sa récolte de grenache (cépage rouge) à Restinclières se faner sur la vigne, l'a vu comme un "avertissement" d'un avenir plus chaud causé par le changement climatique.

"Nous n'avons jamais vu ça, " dit Emilien Fournel, vigneron à Sussargues, près de Restinclières, qui estime avoir perdu la moitié de sa récolte de 35 hectares.

Les vignes aux abords de son vignoble, ainsi que ceux sur les hauteurs, ont été les plus touchés par l'air chaud du désert du Sahara qui a laissé les troncs comme s'ils avaient été frappés par la foudre, les feuilles roussissaient et se ratatinaient.

Fournel, dont la famille est dans le commerce du vin depuis six générations et qui respecte rigoureusement les leçons de ses aïeux, demandé si certaines pratiques traditionnelles sont, En réalité, rendant les vignes plus vulnérables à la hausse des températures.

Il a donné comme exemple l'aspersion de la vigne avec du soufre pour traiter le mildiou au début de l'été.

« Est-ce que cela a augmenté la chaleur du Soleil ? » s'enquit-il.

Il s'interroge également sur le système de palissage des vignes le long des treillis pour les espacer et garantir un ensoleillement suffisant des feuilles, notant que cela les a laissés plus exposés aux éléments.

Jérôme Despey, il chef de la chambre de commerce de l'Hérault près de Montpellier, a exhorté les producteurs de vin à demander une indemnisation à l'État.

Mais pour Bernard, « Le phénomène est bien plus important que les secteurs vitivinicole et même agricole.

"C'est un carton rouge qui nous dit de réévaluer la façon dont nous avons vécu ces 50 dernières années."

Le désarroi dans le sud contrastait avec la réaction enthousiaste à la chaleur dans le sud-ouest de la région bordelaise, où les producteurs avaient accueilli le soleil chaud comme remède contre le mildiou après un printemps humide.

"Deux jours sur trois de canicule à Bordeaux en ce moment, c'est magique !" Philippe Bardet, président du Conseil des vins de Bordeaux, a déclaré à l'AFP au début de la bulle dite saharienne.

© 2019 AFP