Un écosystème décrit tous les organismes vivants (composants biotiques) avec leur environnement physique (composants abiotiques) dans une zone donnée. Une communauté ne décrit que les organismes vivants et leurs interactions les uns avec les autres.

Composantes abiotiques d'un écosystème

Les éléments non vivants de l'écosystème, tels que les nutriments, la température et la disponibilité de l'eau, constituent les composantes abiotiques d'un écosystème

Les composantes biotiques d'un écosystème

Tous les organismes vivants d'un écosystème, tels que les plantes, les animaux et les microbes, constituent les composantes biotiques d'un écosystème. >

Interactions communautaires

Les interactions entre populations au sein d'un écosystème sont décrites par le bénéfice ou le dommage causé à chaque espèce dans l'interaction. Ces interactions se rapportent à la niche que l'espèce occupe dans l'écosystème.

Niche

Une niche décrit le rôle spécifique d'une population dans un écosystème. Cela peut être défini par leur interaction avec d'autres organismes (tels que les prédateurs ou les proies) ou dans le rôle qu'ils jouent dans le cycle des nutriments (tel que le producteur primaire ou le décomposeur).
Niche et biodiversité

Les écosystèmes riches en biodiversité (de nombreuses espèces différentes) ont tendance à avoir des niches très spécialisées. La faible biodiversité résulte en peu d'espèces disponibles pour remplir chaque niche. Par conséquent, dans un écosystème riche, une perte ou une réduction d'un organisme peut avoir un impact moindre sur l'écosystème global lorsque d'autres organismes remplissent le vide que dans un écosystème pauvre, où une autre population pourrait ne pas être disponible pour remplir ce rôle. Par exemple, si une espèce particulière de proies est réduite en nombre, elle a un effet réduit sur les prédateurs s'il y a d'autres espèces de proies disponibles.