Les fossiles sont de deux types: fossiles traces et fossiles corporels. Traces fossiles sont des empreintes de pas, des marques de dents et des nids, tandis que les fossiles du corps comprennent les os, les dents, les griffes et la peau. Les fossiles corporels les mieux conservés proviennent des parties les plus dures du corps.












































Les os sont les fossiles corporels les plus communs et sont la principale source de connaissances sur les dinosaures. Le premier os de dinosaure a été découvert en 1818, mais en 1858, William Parker Foulke a trouvé le squelette presque intact d'un Hadrosaurus à Haddonfield, New Jersey. Cette découverte a changé les vues scientifiques sur le monde naturel.

Préservation

Certains fossiles corporels sont appelés «restes non altérés». Cela signifie que très peu de changements physiques ou chimiques ont eu lieu. Certains matériaux squelettiques sont enfouis dans les glaciers, tandis que d'autres animaux plus petits sont pris au piège dans l'ambre qui les garde intacts. L'immersion dans le goudron préserve également les fossiles corporels et contribue à la conservation des tissus mous et des os.
Dans certains cas, les paléontologues découvrent des empreintes de squelettes dans des roches et d'autres matériaux. Ces moisissures sont également définies comme des fossiles corporels. Un moulage est formé lorsque le moule est rempli d'une autre substance pour donner une image fossile positive.