Plus précisément, ce sont les rayons UVB qui sont les plus responsables des coups de soleil. Ces rayons pénètrent la couche externe de la peau et endommagent l'ADN des cellules de la peau. Ces dommages déclenchent la réponse inflammatoire du corps, ce qui entraîne des rougeurs, des douleurs et éventuellement des pelage.
Bien que les rayons UVA ne causent pas autant de dommages immédiats, ils peuvent toujours contribuer aux coups de soleil et aux dommages cutanés à long terme comme les rides et le cancer de la peau.
