Il n'est pas exact de parler des "causes d'énergie thermique". L'énergie thermique est une forme d'énergie elle-même, pas quelque chose qui est causé.

Cependant, il existe de nombreuses façons dont l'énergie thermique peut être produite ou transféré . Voici 5 façons courantes:

1. combustion: Il s'agit de la combustion de carburants comme le bois, le gaz ou le pétrole, libérant la chaleur comme sous-produit des réactions chimiques.

2. Friction: Lorsque deux surfaces se frottent l'une contre l'autre, la friction génère de la chaleur. C'est pourquoi se frotter les mains les réchauffe.

3. Courant électrique: Le flux de courant électrique à travers un conducteur génère de la chaleur, comme dans une ampoule ou un radiateur électrique.

4. Réactions nucléaires: Les réactions nucléaires, comme celles des centrales nucléaires ou du soleil, libèrent d'énormes quantités d'énergie thermique.

5. Radiation: Tous les objets émettent un rayonnement électromagnétique, qui transporte l'énergie thermique. Les rayons du soleil en sont un excellent exemple.

Ainsi, bien que l'énergie thermique ne soit pas «causée», elle peut être produite ou transférée à travers divers processus.