* Les atomes sont les éléments constitutifs de la matière. Ils se composent d'un petit noyau dense entouré d'un nuage d'électrons.
* Le noyau contient des protons et des neutrons. Ces particules sont maintenues ensemble par une force puissante appelée forte force nucléaire.
* L'énergie nucléaire est libérée lorsque le noyau d'un atome est divisé (fission) ou lorsque deux noyaux sont combinés (fusion).
Voici comment cela fonctionne dans la pratique:
* Fission nucléaire: Dans les centrales nucléaires, les atomes d'uranium sont divisés, libérant l'énergie sous forme de chaleur. Cette chaleur est utilisée pour générer de la vapeur, qui entraîne des turbines pour produire de l'électricité.
* Fusion nucléaire: La fusion est le processus qui alimente le soleil et les autres étoiles. Il implique de fusionner les noyaux atomiques légers (comme l'hydrogène) en plus lourds (comme l'hélium), libérant d'énormes quantités d'énergie. Les scientifiques travaillent à exploiter la fusion sur Terre pour une énergie propre.
Ainsi, la source d'énergie nucléaire n'est pas un emplacement spécifique, mais plutôt une propriété du noyau de l'atome.
