1. Matériel fissionnable:
* Les réacteurs nucléaires utilisent des matériaux fissionnables comme l'uranium-235 ou le plutonium-239. Ces isotopes ont des noyaux instables qui peuvent être divisés.
2. Absorption des neutrons:
* Un neutron est tiré dans le noyau d'un atome fissionnable. Cette absorption de neutrons rend le noyau instable.
3. Fission:
* Le noyau instable se divise en deux noyaux de fille ou plus, libérant une énorme quantité d'énergie sous la forme de:
* énergie cinétique: Les noyaux de fille sont éjectés à grande vitesse.
* rayons gamma: Des photons à haute énergie sont émis.
* Neutrons: Des neutrons supplémentaires sont libérés.
4. Réaction en chaîne:
* Les neutrons libérés pendant la fission peuvent ensuite frapper d'autres noyaux fissionnables, initiant une réaction en chaîne. Ce processus continu génère une libération soutenue d'énergie.
5. Conversion d'énergie:
* L'énergie cinétique des noyaux filles et des neutrons libérés est absorbé par un liquide de refroidissement (généralement l'eau) circulant à travers le noyau du réacteur.
* Ce liquide de refroidissement chauffé transfère l'énergie à une turbine, qui entraîne un générateur pour produire de l'électricité.
En résumé, l'énergie d'un réacteur nucléaire provient de l'immense énergie libérée lorsque les noyaux des atomes fissionnables sont divisés, un processus connu sous le nom de fission nucléaire. Cette énergie est ensuite exploitée pour produire de l'électricité.
