1. Fusion nucléaire: Il s'agit de la source d'énergie dominante pour la plupart des étoiles. Dans le cœur d'une étoile, une immense pression et une température forcent des atomes d'hydrogène à fusionner, créant l'hélium et libérant une énorme quantité d'énergie. Cette énergie est ce qui maintient l'étoile chaude et l'empêche de s'effondrer sous sa propre gravité.
2. Contraction gravitationnelle: Il s'agit de la source d'énergie initiale pour un protostar, la scène avant qu'une étoile déclenche la fusion nucléaire. En tant que protostar contracte sous sa propre gravité, il se réchauffe. Cette chaleur atteint finalement un point où la fusion nucléaire peut commencer dans le noyau.
Bien que la contraction gravitationnelle joue un rôle important dans la formation des étoiles, c'est la fusion nucléaire en cours qui soutient la pression interne et la luminosité d'une étoile au cours de sa durée de vie.
