* stabilité: Les atomes recherchent une configuration stable, ce qui signifie généralement avoir une coque extérieure complète d'électrons.
* Shell extérieur incomplet: Les coquilles extérieures partiellement remplies créent une instabilité. L'atome veut gagner ou perdre des électrons pour atteindre une coque extérieure complète.
* Réactivité: Pour atteindre la stabilité, ces éléments participent facilement aux réactions chimiques, soit en gagnant des électrons pour remplir leur coquille extérieure, soit en perdant des électrons pour le vider.
Exemples:
* métaux: Les métaux alcalins (groupe 1) et les métaux terrestres alcalins (groupe 2) ont respectivement un ou deux électrons dans leurs coquilles extérieures. Ils sont très réactifs car ils perdent facilement ces électrons pour former des ions positifs.
* non-métaux: Les halogènes (groupe 17) ont sept électrons dans leur coquille extérieure. Ils sont très réactifs car ils gagnent facilement un électron pour remplir leur coquille extérieure et forment des ions négatifs.
Exceptions:
Il y a quelques exceptions, comme les gaz nobles, qui ont complètement rempli des coquilles extérieures et sont généralement peu réactives.
