* énergie potentielle est l'énergie qu'un objet possède en raison de sa position ou de sa configuration. Les exemples incluent l'énergie potentielle gravitationnelle (due à la hauteur) et l'énergie potentielle élastique (en raison de l'étirement ou de la compression).
* énergie cinétique est l'énergie qu'un objet possède en raison de son mouvement. Cela dépend de la masse et de la vitesse de l'objet.
Dans un système fermé (où aucune force externe n'agit sur l'objet), l'énergie mécanique totale reste constante, même si l'objet peut transformer l'énergie du potentiel à cinétique ou vice versa. Ceci est connu comme la loi de conservation de l'énergie mécanique .
Voici un exemple simple:
* Une balle maintenue au-dessus du sol a une énergie potentielle mais pas d'énergie cinétique.
* Lorsque la balle est libérée, elle tombe vers le sol, convertissant l'énergie potentielle en énergie cinétique à mesure qu'elle gagne en vitesse.
* Au moment où il touche le sol, la balle a une énergie cinétique maximale et une énergie potentielle minimale.
Remarque importante: Dans les scénarios du monde réel, la friction et d'autres forces peuvent entraîner une perte d'énergie sous forme de chaleur, de son ou d'autres formes, ce qui rend l'énergie mécanique totale pas strictement constante. Cependant, le concept d'énergie mécanique est toujours utile pour comprendre les transformations d'énergie qui se produisent dans un système.
