1. Photosynthèse: Les plantes, les algues et certaines bactéries capturent la lumière du soleil et l'utilisent pour convertir le dioxyde de carbone (CO2) et l'eau (H2O) en sucres (énergie) et en oxygène (O2). Ce processus s'appelle la photosynthèse.
2. Accumulation de matière organique: Au cours des millions d'années, ces organismes anciens sont morts et ont été enterrés sous des couches de sédiments. L'absence d'oxygène a empêché leur décomposition complète. Cette matière organique a formé une couche épaisse.
3. chaleur et pression: À mesure que davantage de sédiments empilaient sur le dessus, la pression et la température augmentaient. Cela a transformé la matière organique en hydrocarbures, les principales composantes des combustibles fossiles. Le processus est appelé diagenèse, suivi d'une catagénèse.
4. Énergie stockée: L'énergie à l'origine capturée par la lumière du soleil pendant la photosynthèse est stockée dans les liaisons chimiques de ces hydrocarbures. Lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, nous rompons ces liaisons, libérant l'énergie sous forme de chaleur et de lumière.
En résumé, les combustibles fossiles sont essentiellement la lumière du soleil antique stockée sous forme d'hydrocarbures.
Voici une analogie visuelle:imaginez que vous faites un sandwich. Le pain représente la matière biologique, le fromage représente l'énergie stockée du soleil et la viande représente les hydrocarbures. Lorsque vous mangez le sandwich, vous libérez l'énergie stockée dans le fromage. De même, lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, nous libérons l'énergie stockée du soleil il y a longtemps.
