1. Séquestration du carbone:
* Photosynthèse: De nombreux protistes, en particulier le phytoplancton, sont des organismes photosynthétiques. Ils absorbent le dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère et les convertissent en composés organiques pendant la photosynthèse. Ce processus supprime un puissant gaz à effet de serre de l'atmosphère, aidant à refroidir la planète.
* Enterrement en carbone: Lorsque les protistes meurent, ils s'enfoncent au fond de l'océan. Ce processus séquette le carbone dans les sédiments profonds de l'océan pendant de longues périodes, l'empêchant de rentrer dans l'atmosphère et de contribuer au réchauffement.
2. Bouchons alimentaires marins:
* Producteurs principaux: Le phytoplancton est les principaux producteurs de nombreux écosystèmes marins, formant la base des réseaux alimentaires. Leur abondance influence la productivité de niveaux trophiques plus élevés, notamment les poissons et les mammifères marins.
* Nutriments Cycling: Les protistes jouent un rôle essentiel dans le cycle des nutriments, en particulier l'azote et le phosphore, qui sont essentiels à la productivité marine. Leur activité influence l'équilibre des nutriments dans l'océan, ce qui a un impact sur la santé globale de l'écosystème et la séquestration du carbone.
3. Retours climatiques:
* acidification de l'océan: Alors que les océans absorbent des quantités croissantes de CO2, elles deviennent plus acides. Cette acidification peut avoir un impact sur la croissance et la survie de certaines espèces protiste, modifiant potentiellement leur rôle dans la séquestration du carbone et les réseaux alimentaires.
* Effets du changement climatique: Les changements de température, de salinité et de disponibilité des nutriments dus au changement climatique peuvent affecter les populations provistiques, ce qui a un impact sur leur contribution au cycle du carbone et à la stabilité globale de l'écosystème.
4. Production de méthane:
* méthanogenèse: Certains protistes, en particulier ceux trouvés dans des environnements anoxiques, produisent du méthane (CH4), un puissant gaz à effet de serre. Bien que leur contribution aux émissions mondiales de méthane soit moins importante que les autres sources, elle peut toujours avoir un impact notable.
Impact global:
Les protistes ont un impact complexe et multiforme sur le système climatique de la Terre. Bien que leur rôle dans la séquestration du carbone et le cycle des nutriments contribuent au refroidissement, leur contribution potentielle à la production de méthane et la vulnérabilité aux effets du changement climatique peut influencer le réchauffement. Comprendre les interactions entre les protistes et le système climatique est crucial pour prédire les futurs scénarios climatiques et atténuer les effets du changement climatique.
