Ce phénomène est dû à leurs sources de chaleur internes:
* Jupiter: La chaleur interne de Jupiter provient de la pression gravitationnelle. L'immense pression profondément dans la planète provoque la compression et la chauffage de l'hydrogène et de l'hélium, générant une quantité importante de chaleur interne.
* Saturne: Saturne génère également de la chaleur interne en raison de la pression gravitationnelle, bien que son débit de chaleur soit inférieur à celui de Jupiter. Il a également une source de chaleur interne unique:la pluie d'hélium. Les gouttelettes d'hélium tombent plus profondément dans l'intérieur de Saturne, libérant de l'énergie et contribuant à sa chaleur.
Cette chaleur interne est ce qui fait que les planètes géantes rayonnent plus d'énergie qu'elles n'absorbent du soleil.
