Voici comment cela fonctionne:
1. Température et pression élevée: Les étoiles ont des températures et des pressions incroyablement élevées dans leur noyau, causées par leur immense gravité.
2. Les noyaux atomiques entrent en collision: Ces conditions extrêmes forcent les noyaux atomiques, principalement l'hydrogène, pour entrer en collision à des vitesses énormes.
3. Fusion: Lorsque les noyaux entrent en collision avec suffisamment de force, ils surmontent leur répulsion électrostatique et fusionnent ensemble. Ce processus de fusion crée des éléments plus lourds, comme l'hélium, et libère une énorme quantité d'énergie.
4. Libération d'énergie: L'énergie libérée pendant la fusion est principalement sous forme de lumière et de chaleur, qui rayonne vers l'extérieur de l'étoile.
La réaction de fusion la plus courante dans les étoiles est la chaîne de proton-proton:
* Étape 1: Deux protons entrent en collision, formant du deutérium (un isotope d'hydrogène lourd) et libérant un positron (un anti-électron) et un neutrino.
* Étape 2: Deuterium et un fusible de protons pour former l'hélium-3.
* Étape 3: Deux noyaux d'hélium-3 fusionnent pour former l'hélium-4, libérant deux protons.
Ce cycle continue, alimentant l'étoile et libérant la lumière et la chaleur que nous voyons.
Takeaway clé: La fusion nucléaire est la puissance des étoiles, convertissant la matière en énergie et conduisant leur luminosité et leur longévité.
