* ils se forment sur des millions d'années: Les combustibles fossiles sont formés à partir de la décomposition de la matière organique ancienne (comme les plantes et les animaux) sous une chaleur et une pression intenses. Ce processus prend un temps incroyablement long.

* Ils sont finis: La quantité de combustibles fossiles disponibles sur Terre est limitée. Nous extraissons et utilisons constamment ces ressources, et ils ne sont pas réapprovisiés à un rythme qui continue de la consommation.

* Ils ne sont pas durables: Bien que nous ayons une grande fourniture de combustibles fossiles aujourd'hui, ils sont une ressource finie, et leur utilisation continue entraînera éventuellement une épuisement. Cette épuisement aura des conséquences économiques et environnementales importantes.

En revanche, les sources d'énergie renouvelables, comme l'énergie solaire, l'éolien et l'hydroélectricité, sont constamment reconstituées par des processus naturels et sont donc considérées comme durables.