Les cellules peuvent générer de l'énergie sans utiliser d'oxygène par un processus appelé respiration anaérobie . Ce processus se produit en l'absence d'oxygène et utilise différents accepteurs d'électrons que l'oxygène pour produire de l'énergie.

Voici quelques exemples:

* Fermentation: Il s'agit du type le plus courant de respiration anaérobie. Il s'agit de décomposer le glucose en pyruvate, puis de convertir le pyruvate en autres produits comme l'acide lactique ou l'éthanol. Ce processus libère une petite quantité d'énergie, mais il suffit de faire fonctionner la cellule en l'absence d'oxygène.

* Réduction du sulfate: Certaines bactéries peuvent utiliser du sulfate (SO42-) comme accepteur d'électrons au lieu de l'oxygène. Ce processus produit du sulfure d'hydrogène (H2S) comme sous-produit.

* méthanogenèse: Certaines archées peuvent utiliser du dioxyde de carbone (CO2) comme accepteur d'électrons, produisant du méthane (CH4) comme sous-produit.

Remarque importante: La respiration anaérobie est moins efficace que la respiration aérobie, qui utilise l'oxygène. Cela signifie que les cellules qui reposent sur la respiration anaérobie ne peuvent générer qu'une petite quantité d'énergie par rapport à celles qui utilisent l'oxygène.