* producteurs: Les plantes et les algues, appelés producteurs, sont le fondement de la chaîne alimentaire. Ils utilisent la lumière du soleil par la photosynthèse pour la convertir en énergie chimique stockée dans les sucres. Cette énergie est la base de toute vie dans la chaîne alimentaire.

* consommateurs: Les animaux qui mangent des plantes (herbivores) ou d'autres animaux (carnivores) obtiennent leur énergie en consommant les producteurs ou d'autres consommateurs. L'énergie qu'ils obtiennent est finalement dérivée du soleil, même si elle est enlevée plusieurs étapes.

* Décomposeurs: Même lorsque les organismes meurent, leur énergie n'est pas perdue. Les décomposeurs comme les bactéries et les champignons décomposent les organismes morts, relâchant les nutriments dans le sol. Ces nutriments soutiennent ensuite la croissance des nouveaux producteurs, en terminant le cycle.

En substance, le soleil est la source ultime d'énergie pour tous les êtres vivants sur Terre.