Bien que les atomes eux-mêmes soient constitués de particules encore plus petites (protons, neutrons et électrons), c'est la disposition et le comportement de ces atomes qui sont cruciaux pour comprendre l'électricité. Voici pourquoi:

* électrons: L'électricité concerne fondamentalement le mouvement des électrons. Les électrons orbitent le noyau d'un atome et peuvent être facilement déplacés d'un atome à l'autre.

* Conducteurs et isolateurs: Certains matériaux, comme les métaux, ont des électrons vaguement liés qui peuvent facilement se déplacer. Ces matériaux sont appelés conducteurs. D'autres matériaux, comme le caoutchouc, maintiennent fermement leurs électrons et ne leur permettent pas de se déplacer facilement. Ceux-ci sont appelés isolateurs.

* actuel: Le flux d'électrons à travers un conducteur est ce que nous appelons le courant électrique.

Ainsi, alors que l'univers est construit à partir d'atomes, ce sont les électrons de ces atomes qui sont les principaux acteurs de l'histoire de l'électricité!