La source ultime d'énergie et de mouvement des vagues est le vent, qui est entraîné par le chauffage inégal de la surface de la Terre par le soleil. Lorsque l'air chaud s'élève des zones chauffées, il crée des courants d'air qui se déplacent à la surface de l'océan. Ces courants d’air génèrent des frictions avec les molécules d’eau, transférant de l’énergie à l’océan et créant des vagues. Le mouvement des vagues génère à son tour de l’énergie sous forme d’énergie cinétique et potentielle, qui peut être exploitée pour diverses applications, telles que la production d’électricité, le dessalement et l’aquaculture. Cependant, il convient de noter que dans certains cas, les vagues peuvent également être générées par des événements sismiques comme des tremblements de terre, des glissements de terrain ou des explosions sous-marines.