Les matériaux transparents laissent passer la lumière, tandis que les objets opaques bloquent la lumière. Quelques exemples de matériaux transparents incluent le verre, l’eau et le plastique transparent. Ces matériaux permettent à la lumière de les traverser relativement facilement, de sorte que les objets de l'autre côté soient clairement visibles. Quelques exemples d'objets opaques incluent le bois, le métal et le papier. Ces matériaux ne laissent pas passer la lumière, de sorte que les objets de l’autre côté ne peuvent pas être vus.