Le transfert d'énergie se produit lorsqu'il existe une différence d'énergie entre deux objets ou systèmes. L’objet avec le niveau d’énergie le plus élevé perd de l’énergie, tandis que l’objet avec le niveau d’énergie le plus faible en gagne. Ce transfert d'énergie peut s'effectuer par divers mécanismes, tels que la conduction thermique, la convection, le rayonnement et les réactions chimiques.