Lorsque la température diminue mais que la quantité de vapeur d’eau dans l’air reste la même, l’humidité relative augmente. En effet, l’humidité relative est une mesure de la quantité de vapeur d’eau présente dans l’air par rapport à la quantité de vapeur d’eau que l’air peut contenir à une température donnée. Lorsque la température diminue, l’air peut retenir moins de vapeur d’eau, donc la même quantité de vapeur d’eau représentera un pourcentage plus élevé de la capacité de l’air à retenir la vapeur d’eau. Cela se traduit par une humidité relative plus élevée.

Par exemple, si l’air a une température de 30°C et une humidité relative de 50 %, cela signifie que l’air contient 50 % de la vapeur d’eau qu’il peut retenir à cette température. Si la température descend ensuite jusqu’à 20°C, l’air ne peut retenir que 40 % de la vapeur d’eau qu’il pourrait retenir à 30°C. La quantité de vapeur d'eau dans l'air étant restée la même, elle représente désormais 62,5 % (50/40) de la capacité de l'air à retenir la vapeur d'eau à 20°C. L’humidité relative augmente donc jusqu’à 62,5 %.