Lorsque la glace absorbe de la chaleur, ses molécules gagnent de l'énergie et deviennent plus énergiques. Cette énergie accrue amène les molécules à se déplacer plus rapidement et à s’éloigner les unes des autres, brisant les liaisons qui les maintiennent à l’état solide. À mesure que les molécules deviennent plus désordonnées, la glace commence à fondre et passe à l’état liquide.

La température de la glace reste constante pendant la fonte car l’énergie thermique absorbée est utilisée pour rompre les liaisons moléculaires plutôt que pour augmenter la température. Cependant, l’énergie cinétique de la glace augmente en raison du mouvement plus rapide et plus irrégulier de ses molécules.

Une fois toute la glace fondue, l’eau liquide continuera à absorber de la chaleur et sa température commencera à augmenter, entraînant une nouvelle augmentation de l’énergie cinétique.