L'équation chimique équilibrée pour la combustion de combustibles fossiles (hydrocarbures) comme le méthane (CH₄), avec de l'oxygène (O₂) pour produire du dioxyde de carbone (CO₂) et de la vapeur d'eau (H₂O) est :

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

Cette équation représente un processus de combustion complet dans lequel le méthane réagit avec l'oxygène pour produire du dioxyde de carbone et de l'eau. Les coefficients devant chaque molécule indiquent le rapport stœchiométrique des réactifs et des produits impliqués dans la réaction.

Par exemple, une molécule de méthane (CH₄) réagit avec deux molécules d'oxygène (2O₂) pour produire une molécule de dioxyde de carbone (CO₂) et deux molécules d'eau (2H₂O). Cette réaction de combustion libère une quantité importante d’énergie thermique, ce qui fait des combustibles fossiles une source d’énergie précieuse pour diverses applications.