Pénurie alimentaire : L'éthanol est principalement produit à partir de maïs, de canne à sucre ou d'autres cultures. Détourner ces cultures pour produire de l'éthanol peut entraîner une augmentation des prix des denrées alimentaires et des pénuries, en particulier dans les pays en développement où la sécurité alimentaire constitue déjà un défi.
Déforestation : La demande accrue de cultures destinées à la production de biocarburants peut conduire à la déforestation, à mesure que davantage de terres sont converties en terres agricoles pour la production d'éthanol. La déforestation peut avoir de nombreux effets néfastes sur l’environnement, notamment la perte de biodiversité, l’érosion des sols et le changement climatique.
Pollution de l'eau : Les processus de production d’éthanol consomment d’importantes quantités d’eau et les eaux de ruissellement des usines d’éthanol peuvent contenir des produits chimiques, des engrais et des matières organiques susceptibles de polluer les sources d’eau et d’affecter les écosystèmes aquatiques.
Perte de biodiversité : La conversion d'habitats naturels en terres agricoles pour la production d'éthanol peut entraîner une perte de biodiversité, car les écosystèmes naturels sont remplacés par des monocultures de cultures destinées aux biocarburants. Cette perte de biodiversité peut perturber les fonctions des écosystèmes et réduire la résilience de l'environnement.
Concurrence avec la production alimentaire : L’utilisation de cultures, notamment de maïs, pour produire de l’éthanol détourne les terres et les ressources de la production alimentaire. Cela peut conduire à une concurrence accrue pour les terres, l’eau et les engrais entre les secteurs de l’alimentation et du carburant, augmentant ainsi le coût des denrées alimentaires et créant une insécurité alimentaire.
Dégradation de l'environnement : Le processus de production d’éthanol à partir de la biomasse nécessite des apports énergétiques importants, notamment l’utilisation de combustibles fossiles. Cela peut entraîner une augmentation des émissions de gaz à effet de serre et contribuer au changement climatique. De plus, le transport et le stockage de l’éthanol peuvent également avoir des impacts négatifs sur l’environnement.
Questions économiques : La production d'éthanol peut être fortement subventionnée par les gouvernements, ce qui entraîne une distorsion des marchés agricoles et des effets négatifs potentiels sur les petits agriculteurs.
Qualité de l'air : La combustion d'essence mélangée à de l'éthanol peut entraîner une augmentation des émissions d'oxydes d'azote et d'autres polluants atmosphériques, contribuant ainsi à une mauvaise qualité de l'air.
