1. Accumulation de combustibles forestiers :La suppression des incendies a permis aux arbres morts, aux arbustes et à d'autres végétaux de s'accumuler dans les forêts. Ces combustibles agissent comme du petit bois, créant les conditions propices à des incendies de forêt plus intenses et destructeurs.
2. Absence de régimes de feux naturels :De nombreux écosystèmes, notamment en Occident, ont évolué grâce à des incendies réguliers de faible intensité qui ont détruit les sous-bois, recyclé les nutriments et rajeuni la vie végétale. La suppression des incendies a perturbé ces cycles naturels d’incendie, entraînant une prolifération de végétation et une augmentation des charges de combustible.
3. Paysages homogènes :La suppression des incendies a créé de vastes zones de forêts uniformément denses, éliminant les coupe-feu naturels et augmentant le risque de conflagrations à grande échelle.
4. Changement climatique :La hausse des températures, les sécheresses prolongées et la fonte précoce des neiges dues au changement climatique ont aggravé les conditions d'incendie. Des températures plus élevées conduisent à des combustibles plus secs, tandis qu'une fonte des neiges plus précoce prolonge la saison des incendies. Ces facteurs, associés à la suppression des incendies, créent une tempête parfaite pour des incendies plus importants et plus destructeurs.
5. Étalement urbain :L'expansion des établissements humains dans les zones sujettes aux incendies a rapproché dangereusement les personnes et les biens des interfaces avec la nature, augmentant le risque d'incendie et la nécessité d'une suppression agressive des incendies.
6. Gestion limitée du carburant :Malgré l'accumulation de combustibles, les brûlages dirigés et l'éclaircissage mécanique - techniques qui réduisent intentionnellement les combustibles - ont été limités en raison de préoccupations environnementales, de contraintes budgétaires et de la résistance du public.
7. Allocation des ressources :Les ressources destinées à la lutte contre les incendies de forêt ont souvent été prioritaires pour les efforts de suppression plutôt que pour les stratégies de prévention et d'atténuation, y compris la gestion de la végétation et la préparation des communautés aux incendies.
8. Manque de pratiques autochtones de gestion des incendies :De nombreuses communautés autochtones ont historiquement utilisé le feu comme outil de gestion des terres, maintenant les écosystèmes dans un état plus sain et plus résilient. Cependant, ces pratiques ont souvent été supprimées ou ignorées à l’époque coloniale, entraînant la perte des connaissances traditionnelles sur le feu.
Résoudre le problème des méga-incendies occidentaux nécessite un changement d’approche. Au lieu de se concentrer uniquement sur la suppression, les stratégies de gestion forestière doivent donner la priorité à la réduction des combustibles, à la restauration des régimes naturels des incendies et à la collaboration avec les communautés autochtones. De plus, les efforts d’atténuation du changement climatique sont essentiels pour réduire les conditions sous-jacentes qui exacerbent les incendies de forêt. En adoptant une approche globale combinant compréhension écologique, planification proactive et engagement communautaire, nous pouvons œuvrer vers un avenir plus durable et plus résistant aux incendies.
