Les scientifiques ont développé une nouvelle technique pour étudier comment les cellules solaires en plastique convertissent la lumière du soleil en électricité. La technique, appelée conductivité micro-onde résolue dans le temps (TRMC), permet aux chercheurs de suivre le mouvement des électrons dans la cellule solaire lorsqu'ils sont excités par la lumière. Ces informations peuvent contribuer à améliorer l’efficacité des cellules solaires en plastique, qui constituent une alternative prometteuse aux cellules solaires traditionnelles à base de silicium.

Les cellules solaires en plastique sont fabriquées à partir de matériaux organiques, moins chers et plus flexibles que le silicium. Cependant, elles sont également moins efficaces que les cellules solaires au silicium, ne convertissant qu’une petite fraction de la lumière solaire qui les frappe en électricité.

L’un des défis liés à l’amélioration de l’efficacité des cellules solaires en plastique consiste à comprendre comment les électrons de la cellule solaire se déplacent lorsqu’ils sont excités par la lumière. Ce processus est très rapide et ne prend que quelques billionièmes de seconde. TRMC est la première technique capable de suivre ce processus en temps réel.

Pour utiliser TRMC, les chercheurs envoient une impulsion de lumière sur une cellule solaire en plastique, puis mesurent l'évolution de la conductivité de la cellule solaire au fil du temps. La conductivité d’une cellule solaire mesure la facilité avec laquelle les électrons peuvent la traverser.

Lorsque la lumière frappe la cellule solaire, elle crée un champ électrique qui fait bouger les électrons de la cellule solaire. Le mouvement des électrons crée un courant électrique qui peut être utilisé pour alimenter des appareils tels que des téléphones portables et des ordinateurs portables.

La technique TRMC peut aider les chercheurs à comprendre comment le champ électrique dans la cellule solaire évolue au fil du temps. Ces informations peuvent être utilisées pour améliorer la conception des cellules solaires en plastique et augmenter leur efficacité.

L'équipe de recherche derrière la technique TRMC est dirigée par le professeur Jenny Nelson de l'Université d'Oxford. Les découvertes de l'équipe ont été publiées dans la revue Nature Materials.

La technique TRMC est un nouvel outil prometteur pour étudier le comportement des électrons dans les cellules solaires en plastique. Ces informations peuvent contribuer à améliorer l’efficacité des cellules solaires en plastique et à en faire une alternative plus viable aux cellules solaires traditionnelles à base de silicium.