Une nouvelle étude a montré que les loutres de mer peuvent jouer un rôle important dans la réduction du dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère. L'étude, publiée dans la revue Nature, a révélé que les loutres de mer aident à maintenir les forêts de varech, qui sont très efficaces pour absorber le CO2.

Les forêts de varech sont des forêts sous-marines constituées de grosses algues brunes. Ils poussent dans les eaux peu profondes le long des côtes de l’océan Pacifique et constituent une source majeure de nourriture pour les loutres de mer. Les loutres de mer mangent des oursins, qui broutent le varech et peuvent endommager les forêts de varech. En mangeant des oursins, les loutres de mer contribuent à protéger les forêts de varech et leur permettent de croître et d'absorber plus de CO2.

L’étude a révélé que les loutres de mer peuvent augmenter la capacité de stockage de carbone des forêts de varech jusqu’à 25 %. Cela signifie que les loutres de mer peuvent contribuer à éliminer une quantité importante de CO2 de l’atmosphère.

En plus de leur rôle dans la séquestration du carbone, les loutres de mer jouent également d’autres rôles importants dans l’écosystème marin. Ils contribuent à maintenir la biodiversité en s'attaquant aux oursins et autres invertébrés qui peuvent endommager les forêts de varech. Les loutres de mer contribuent également à améliorer la qualité de l’eau en filtrant les polluants de l’eau.

Les résultats de l'étude soulignent l'importance des loutres de mer pour la santé de l'écosystème marin et du climat mondial. Les loutres de mer sont une espèce clé, ce qui signifie qu’elles ont un impact disproportionné sur l’écosystème par rapport à leur abondance. En protégeant les loutres de mer et leur habitat, nous pouvons contribuer à atténuer les effets du changement climatique et à protéger la santé de l’océan.

Voici quelques exemples spécifiques de la façon dont les loutres de mer peuvent réduire le CO2 dans l'atmosphère :

* Les loutres de mer contribuent au maintien des forêts de varech, qui absorbent très efficacement le CO2. Les forêts de varech peuvent absorber jusqu'à 20 fois plus de CO2 que les forêts terrestres.

* Les loutres de mer mangent des oursins, qui broutent le varech et peuvent endommager les forêts de varech. En mangeant des oursins, les loutres de mer contribuent à protéger les forêts de varech et leur permettent de croître et d'absorber plus de CO2.

* Les loutres de mer contribuent également à améliorer la qualité de l'eau en filtrant les polluants de l'eau. Cela peut contribuer à réduire la quantité de CO2 rejetée dans l’atmosphère par les océans.