Technologie des cellules photovoltaïques (PV) : La NASA a mené des recherches approfondies pour améliorer l'efficacité, la fiabilité et la durabilité des cellules photovoltaïques. L'agence a développé de nouveaux matériaux et techniques de fabrication qui ont permis d'augmenter l'efficacité des cellules et de réduire les coûts. Par exemple, les travaux de la NASA sur les cellules solaires à jonctions multiples ont abouti à des cellules ayant un rendement supérieur à 40 %, qui sont désormais utilisées dans des applications commerciales.
Énergie solaire thermique : La NASA a également participé au développement de systèmes d'énergie solaire thermique, qui utilisent des miroirs ou des lentilles pour concentrer la lumière du soleil afin de générer de la chaleur. Les recherches de la NASA se sont concentrées sur l'amélioration de l'efficacité et de la fiabilité de ces systèmes, ainsi que sur le développement de nouvelles applications pour la technologie solaire thermique. Par exemple, la NASA a développé un système d’énergie solaire thermique capable de produire de l’électricité dans des zones reculées, comme l’Arctique et l’Antarctique.
Énergie solaire spatiale : La NASA étudie la possibilité de produire de l’énergie solaire dans l’espace et de la transmettre ensuite à la Terre. Cela permettrait un approvisionnement continu en énergie. La NASA a mené un certain nombre d'expériences sur l'énergie solaire spatiale et travaille actuellement au développement d'un prototype de système.
Tests et validation en orbite : L'accès unique de la NASA à l'espace a permis à l'agence de tester et de valider les technologies de l'énergie solaire dans l'environnement hostile de l'espace. Ces tests ont permis d'identifier et de relever les défis susceptibles d'affecter les performances des systèmes d'énergie solaire dans l'espace, et ont également fourni des données précieuses pour le développement de nouvelles technologies.
En plus de ces contributions directes, la NASA a également joué un rôle plus large dans la promotion de la sensibilisation et de l’adoption de l’énergie solaire. Les efforts de recherche et développement de l'agence ont contribué à réduire les coûts et à améliorer l'efficacité des technologies de l'énergie solaire, les rendant plus accessibles aux consommateurs et aux entreprises. Les programmes de sensibilisation et d'éducation du public de la NASA ont également contribué à faire prendre conscience des avantages de l'énergie solaire et à encourager son adoption.
Dans l’ensemble, les efforts de la NASA dans le domaine de l’énergie solaire ont eu un impact significatif sur l’avancement de cette importante technologie d’énergie propre. Les contributions de l'agence ont contribué à rendre l'énergie solaire plus efficace, abordable et accessible, et ont ouvert la voie à la croissance et au développement continus de cette industrie.
