Une installation de forage pétrolier est une structure qui abrite des équipements tels que le derrick, le tuyau, les forets et les câbles nécessaires pour extraire le pétrole de la surface de la terre. Les plates-formes de forage pétrolier peuvent être soit extracôtières pour le forage dans le fond de l'océan ou à terre. Bien que les deux sites apportent de grandes quantités de pétrole au marché pétrolier, les plates-formes de forage offshore sont plus visibles depuis le déversement de pétrole de 2010 au large des côtes de la Louisiane dans le golfe du Mexique.

Jackups

Selon Rigzone, les structures de forage mobiles offshore les plus souvent utilisées, appelées jackups, ont des supports inférieurs. La coque ou le pont principal est soutenu par des jambes en forme de colonnettes ou de fermes. Ces unités forent jusqu'à 350 pieds de profondeur.

Deux types d'équipement de forage sont utilisés sur les jackups. L'un, le plus récent et le plus utilisé, est le jackup en porte-à-faux, dont la derrick de forage est montée sur un bras qui sort du pont principal. Celles-ci permettent le perçage avec ou sans plate-forme.

L'autre type, le vérin à fente ou rainure de clavette, présente une ouverture dans le plateau de forage avec un derrick positionné au-dessus. Ce type d'unité de forage peut être levé sur une autre structure plus petite et forer à travers sa coque.

Flotteurs

D'autres plates-formes pétrolières offshore, flotteurs ou unités de forage semi-submersibles flottent au large des colonnes ou des pontons géants qui, lorsqu'ils sont remplis d'eau, peuvent submerger la plate-forme à la profondeur requise. Ce type d'installation est normalement utilisé pour forer des puits de Wildcat (nouveaux puits) et peut résister aux mers agitées.

Plates-formes fixes

Plus permanentes structures fixes d'acier ou de ciment offshore, appelées plates-formes fixes, forages de maison plates-formes qui ouvrent de nouveaux puits de développement. Ces grandes unités logent également l'équipage et l'équipement et sont reliées au fond de l'océan. La plupart d'entre elles se trouvent sur des plateaux continentaux jusqu'à une profondeur de 1 700 pieds et, grâce à leurs capacités de forage directionnel, peuvent être attachées à de nombreux puits jusqu'à un rayon de cinq milles.

Tours de plainte

Un autre type de plate-forme de forage en mer, la tour de plainte, consiste en une tour étroite et flexible supportée par une fondation empilée. Son pont conventionnel exploite à la fois le forage et la production, et cette unité robuste soutient les forces latérales et les déformations dans l'eau de 1500 à 3000 pieds de profondeur.

Drillships

Les navires de forage, habituellement construits sur des coques de navires-citernes, ont été équipés de dispositifs de forage et sont utilisés en eau profonde pour le forage expérimental. Les systèmes de positionnement dynamique maintiennent le navire au-dessus du puits.