Bien que les panneaux solaires soient des systèmes à semi-conducteurs avec peu de pièces mobiles, ils finissent par s'user en raison de l'âge, des intempéries et des accidents. Même si vous nettoyez vos panneaux régulièrement, les semi-conducteurs de silicium qui génèrent la puissance se dégradent lentement; après quelques décennies, ils ne produisent plus leur tension et leur courant nominal. Vous pouvez savoir si un panneau solaire s'use en l'inspectant physiquement et en surveillant sa sortie électrique.

Comment fonctionnent les panneaux solaires

Un panneau solaire est composé de dizaines de cellules individuelles, toutes reliées entre elles. de telle sorte que leurs sorties électriques s'additionnent. À l'intérieur de chaque cellule, les électrons se déplacent dans le matériau de silicium en réponse à la lumière, produisant un courant électrique. Les fils dans la cellule transportent le courant à la sortie principale du panneau; à partir de là, d'autres câbles peuvent connecter le panneau à des batteries ou à des équipements électriques.

Tension et courant de sortie

Mesurez la sortie du panneau solaire et comparez-la avec les spécifications du panneau. Pour assurer une lecture optimale, mesurer la sortie à midi par une journée ensoleillée et ensoleillée. Si l'installation d'énergie solaire comprend des affichages de courant et de tension, utilisez ces numéros pour surveiller les performances électriques du panneau. Sinon, mesurez la sortie avec un multimètre. Lorsque vous mesurez le courant, assurez-vous que le compteur est réglé sur au moins une échelle de 10 ampères pour éviter d'endommager le compteur. Si les lectures de tension et de courant sont inférieures de plus de 20% à la sortie spécifiée du panneau, le panneau peut s'user.

Détérioration physique

Les panneaux solaires peuvent s'user physiquement des intempéries et des impacts de membres d'arbre et débris soufflés par le vent. Comme avec tout objet laissé à l'extérieur, un panneau se dilate et se contracte légèrement avec les changements de température; lorsque les différences de température sont extrêmes, ou répétées plusieurs fois au cours des années, cela peut entraîner des fissures dans l'enceinte ou le matériau des cellules solaires. De même, les dommages causés par la grêle et d'autres objets qui tombent peuvent provoquer la défaillance prématurée d'un panneau solaire. Une inspection physique soigneuse du panneau révélera tout problème de détérioration physique. Notez également que parce que la poussière et la saleté bloquent la lumière du soleil, le nettoyage périodique du panneau est une nécessité.

Âge

La durée de vie utile d'un panneau solaire typique est comprise entre 20 et 30 ans; le panneau continue à produire de l'électricité, bien que sa production soit considérablement réduite. Les changements lents dans le matériau de silicium photovoltaïque réduisent l'efficacité du panneau à convertir la lumière en électricité. Si votre panneau solaire a plus de 20 ans et que sa puissance électrique est nettement inférieure aux spécifications indiquées, le panneau est probablement usé.

Composants associés

La cause de la réduction du rendement d'un panneau solaire peut être avec des composants auxiliaires connectés au panneau plutôt que le panneau lui-même. Par exemple, les panneaux peuvent être connectés à un onduleur et un système de batterie pour produire 120 volts AC; Des problèmes avec l'électronique de l'onduleur peuvent être à blâmer pour une sortie réduite. De même, les batteries au plomb utilisées pour produire de l'électricité la nuit ont une durée de vie limitée; après quelques années, vous devrez peut-être les remplacer. Le câblage du panneau solaire est également sujet aux intempéries et à la corrosion; comme les fils sont une connexion cruciale entre le panneau et les autres composants, vous devriez les inspecter tous les deux ans.