Le taux de chaleur, normalement exprimé en unités thermiques britanniques (Btu) par kilowatt-heure (kWh), est une mesure du rendement thermique d'une centrale ou d'une génératrice. Il est calculé en divisant le contenu énergétique du combustible brûlé pour produire de l'électricité par la quantité d'énergie électrique générée par celui-ci.

Coût du combustible

Différents groupes électrogènes varient en capacité de mois en mois, ou même jour après jour. Cette variation de capacité produit des vitesses de chauffage différentes, qui influent sur le coût du carburant; le coût total du carburant peut être calculé en multipliant le taux de chauffage par le coût du combustible par Btu.

Unité de cycle combiné

Une unité de cycle combiné est une centrale à vapeur, mais un générateur de vapeur de récupération de chaleur (HRSG) est chauffé par l'échappement de turbine à gaz, plutôt que par la combustion de carburant. Les unités de cycle combinées ont le taux de chaleur le plus bas ou le plus efficace de tous les groupes électrogènes à pleine puissance.

Dégradation du taux de chaleur

Le taux de chaleur d'un groupe électrogène se dégrade diminue au fil du temps. Le taux de chaleur des unités à cycle simple se dégrade de 0,2% par an, alors que le taux de chaleur des unités à cycle combiné se dégrade de 0,05% par an, selon la California Energy Commission.