L'électricité produite dans les éoliennes est transportée au consommateur par l'intermédiaire d'une série de réseaux de transport et de distribution. Chaque composant du réseau modifie la tension de l'alimentation électrique pour optimiser sa transition vers la partie suivante du réseau. En raison de la structure de ces réseaux, il n'est actuellement pas possible d'acheter uniquement de l'énergie éolienne.

Bases de la turbine

Les éoliennes captent l'énergie cinétique du vent et la convertissent en énergie électrique. Les grandes aubes du rotor de la turbine sont reliées à un générateur électrique par l'intermédiaire d'un arbre et d'une série d'engrenages. Le vent qui souffle au-delà des lames fait tourner l'arbre. Dans le générateur, l'arbre rotatif fait tourner un ensemble d'aimants autour d'une bobine de fil pour créer un courant électrique dû à l'induction électromagnétique.

Turbine à la grille de transmission

Electricité de l'éolienne la génératrice se déplace vers une sous-station de transport où elle est convertie en une tension extrêmement élevée, entre 155 000 et 765 000 volts, pour la transmission à longue distance sur le réseau de transport. Cette grille comprend une série de lignes électriques reliant les sources d'énergie aux centres de demande. Selon l'Energy Information Association, les Etats-Unis disposent de trois grandes lignes de transmission: les interconnexions Eastern, Western et Texas.

Grid to Consumer

Les sous-stations électriques des centres de consommation convertissent l'énergie haute tension du réseau de transmission à une puissance de tension inférieure, typiquement dans la région de 10 000 volts. De là, il se déplace dans une grille de distribution plus petite à laquelle les consommateurs sont connectés à ce réseau via un autre transformateur. Ici, la tension de distribution est convertie à la tension de consommation désirée.

Acheter de l'énergie éolienne

Toutes les sources d'électricité alimentent la même grille. Il est donc impossible de savoir exactement d'où vient le pouvoir que vous achetez. De nombreux services publics offrent maintenant la possibilité d'acheter de «l'énergie verte» à un taux plus élevé. L'augmentation des tarifs subventionne le développement de sources d'énergie renouvelables comme l'énergie éolienne. Selon Wind Energy America, en choisissant d'acheter de l'énergie renouvelable, vous dites que vous êtes préoccupé par l'environnement et que vous êtes prêt à payer davantage pour le protéger.