Le gypse est le composé chimique sulfate de calcium dihydraté. Il se produit naturellement sous forme cristalline dans les dépôts de sel marin où son nom géologique est l'anhydrite. Il se mélange facilement à l'eau pour former un matériau ressemblant à du plâtre qui durcit rapidement sous n'importe quelle forme. Le gypse est un matériau décoratif et de construction depuis l'Antiquité. Les propriétés électriques principales d'un matériau sont sa conductivité et sa résistivité. La conductivité est une mesure de la capacité du matériau à permettre le mouvement d'un courant électrique et la résistivité est une mesure de l'opposition du matériau au courant électrique. Les propriétés électriques du gypse sont importantes dans leur application à une variété de tâches.
Corrosion
Le gypse se sépare en ions calcium et sulfate en solution dans l'eau. Les ions sulfate chargés négativement ont un effet corrosif électrique sur le béton et les autres structures hydrauliques utilisées pour les installations d'irrigation ou les barrages. La gestion de cette propriété électrique du gypse est cruciale pour l'agriculture et l'approvisionnement en eau dans de nombreuses régions où le gypse est présent dans les formations rocheuses locales.
Mesure de la teneur en eau
Le gypse solide est poreux à l'eau. L'eau peut passer à travers les pores d'un bloc de gypse inséré dans le sol qui devient humide à cause de la pluie ou de l'irrigation. Deux électrodes dans le bloc de plâtre mesurent la résistance électrique de l'eau et de la solution de sulfate de calcium qui passe entre eux. La teneur en humidité du sol peut être calculée à partir de la mesure de la résistance. De tels blocs de plâtre facilitent le maintien des conditions d'humidité nécessaires pour toute culture agricole ou tout cours d'eau.
Protection électromagnétique
La capacité d'un bâtiment à protéger les radiations électromagnétiques est de plus en plus importante compte tenu de la sensibilité moderne électronique. Le gypse fournit une isolation contre cet effet. L'addition de fibres de carbone à une matrice de gypse produit un matériau composite aussi solide que le mortier de ciment. Lorsqu'il est étalé sur la surface d'un mur interne ou externe, ce composite de gypse offre une protection contre les rayonnements électromagnétiques externes, ou interférences électromagnétiques (EMI).
Amélioration de la conductivité
Les composés de gypse peuvent améliorer le conductivité des matériaux. Les capteurs insérés dans le sol peuvent mesurer le potentiel géoélectrique local - le champ électrique dans la Terre - associé à l'activité sismique à Sumatra. Un revêtement de gypse sur la surface de ces capteurs améliore le contact électrique entre le sol et le capteur.
