Les fans du jeu vidéo "Overwatch" pourront bientôt regarder des compétitions à la télévision dans le cadre d'un accord annoncé mercredi par Activision Blizzard et Walt Disney Co.

Disney et ses chaînes ESPN seront des partenaires exclusifs pour la diffusion des matchs "Overwatch" à la télévision aux États-Unis, dans "l'engagement le plus significatif" qu'ils ont pris pour le jeu vidéo en tant que sport-spectacle, a déclaré à l'AFP Pete Vlastelica, le patron de la ligue eSports d'Activision Blizzard.

L'alliance fait partie d'un effort visant à établir des publics d'eSports « Overwatch » et des modèles commerciaux similaires à ceux des sports traditionnels tels que le basket-ball ou le football.

Les termes financiers de l'accord pluriannuel n'ont pas été divulgués.

Les matchs éliminatoires commençant cette semaine ainsi que les finales qui auront lieu à Brooklyn le dernier week-end de juillet seront diffusés sur les chaînes Disney XD ou ESPN, selon la grille de programmation.

"L'Overwatch League Grand Finals est de loin notre distribution télévisée la plus complète pour un événement eSport sur un seul week-end, " Justin Connolly, vice-président exécutif des réseaux de médias de Disney et ESPN, a déclaré dans un communiqué.

Un récapitulatif du championnat sera diffusé sur ABC, propriété de Disney, le 29 juillet.

La couverture inclura les matchs diffusés par Disney lors de la première diffusion télévisée "aux heures de grande écoute", selon Vlastelica.

"C'est une chance d'augmenter la portée du contenu de notre ligue, " dit Vlastelica.

Dans un laps de temps relativement court, l'Overwatch League a développé ses propres stars et légions de fans qui suivent le tournoi virtuellement ou en personne lors d'événements en direct.

Lancé en janvier, la compétition de 12 équipes comprend des franchises représentant des villes sur trois continents, avec neuf équipes des États-Unis et une de Grande-Bretagne, Chine et Corée du Sud.

Les modèles de la ligue sont les grandes ligues sportives professionnelles américaines comme la National Football League ou la National Basketball Association, avec des séries éliminatoires se terminant par une grande finale du 26 au 28 juillet où un prix d'un million de dollars sera à gagner.

Overwatch lui-même est un jeu vidéo de tir à la première personne qui voit des équipes de six joueurs affronter des équipes rivales dans un rythme rapide, décor futuriste.

Le jeu a été développé par Blizzard, la société californienne la plus connue pour avoir créé le phénomène en ligne "World of Warcraft".

La vision est que l'Overwatch League devienne une véritable compétition mondiale, extension à 28 équipes, et mettant en vedette des matchs réguliers entre des équipes de part et d'autre du monde, comme Paris affrontant Pékin.

« Nous construisons cette ligue sur le très long terme, " dit Vastelica.

© 2018 AFP