L'étain, abrégé par Sn sur le tableau périodique, a plusieurs formes ou allotropes. Celui utilisé commercialement, l'étain blanc, est paramagnétique, c'est-à-dire qu'il ne crée pas de champ magnétique mais est magnétisé en présence de champs magnétiques externes. La plupart des «boîtes de conserve», cependant, ne sont pas entièrement faites d'étain.
Invention
La boîte de conserve a été brevetée par l'inventeur britannique Peter Durand en 1810 comme nouvelle méthode de conservation des aliments. Les premières boîtes de conserve ont été faites de fer recouvert d'une fine couche d'étain pour la résistance à la corrosion.
En 1957, les fabricants ont commencé à utiliser de l'aluminium à la place. Aluminium production simplifiée en fabriquant des canettes à partir de deux pièces de métal plutôt que de trois. Le fond de la boîte est en aluminium, tandis que le bouchon est en acier fer blanc. En 1965, certains fabricants ont commencé à enduire les boîtes en acier avec du chrome au lieu de l'étain. Presque tous ces produits sont encore familièrement appelés «boîtes de conserve».
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