Lorsque le courant arrive dans un bâtiment, il est en courant alternatif ou courant alternatif. Le courant alternatif passe de positif à négatif 60 fois par seconde. Il est transporté dans le bâtiment sur le fil sous tension. Un deuxième fil, appelé fil de retour, transporte le courant hors de la maison pour compléter le circuit.

Réduire la tension

Le courant alternatif est transporté à 120 volts, beaucoup trop haut tension pour la plupart des appareils DC. La tension doit être réduite par un transformateur abaisseur. Le courant alternatif traverse une bobine, ce qui crée un champ magnétique. Une deuxième bobine, avec moins de tours de fil, est placée à côté de lui. Le champ magnétique provenant de la première bobine crée un courant électrique dans la seconde bobine. Parce qu'il y a moins de spires dans la deuxième bobine, elle crée de l'électricité CA à plus basse tension.

Rendre DC

Contrairement à AC, DC, ou "courant continu", ne circule que dans une direction. Une alimentation DC a deux fils - l'un avec une charge négative et l'autre avec une charge positive. Un dispositif appelé redresseur est utilisé pour transformer AC en DC. Le composant central d'un redresseur est la diode. Les diodes sont des valves électriques à sens unique. Lorsque l'électricité dans le circuit devient négative, une diode laisse couler le fil négatif. Lorsque l'électricité repasse en positif, cette diode se ferme automatiquement et une autre diode laisse le courant positif s'écouler sur le fil positif. Il existe plusieurs types de redresseurs, mais ils utilisent tous des diodes essentiellement de la même manière pour séparer le courant négatif du positif.