Voici une ventilation du processus:
* uranium-238 (²³⁸u) Sans subit une série de 14 étapes de désintégration radioactive, impliquant des désintégres alpha et bêta.
* ALPHA Decay libère une particule alpha (un noyau d'hélium, ²⁴he) et réduit la masse atomique de 4 et le nombre atomique par 2.
* bêta de décomposition libère une particule bêta (un électron, ⁰⁻¹e) et augmente le nombre atomique de 1.
* Cette chaîne de désintégration se poursuit à travers divers éléments intermédiaires, notamment le thorium (TH), la protacinium (PA), le radium (RA), le radon (RN), le polonium (PO) et le bismuth (BI).
* Enfin, le processus de désintégration se termine par le plomb isotope stable-206 (²⁰⁶pb).
Tout ce processus prend beaucoup de temps. La demi-vie de l'uranium-238 est d'environ 4,5 milliards d'années, ce qui signifie qu'il faut autant de temps pour la moitié d'un échantillon d'uranium-238 pour se décomposer en plomb-206.
