Ces organismes unicellulaires, également connus sous le nom d'algues bleu-vert, ont évolué il y a environ 3,5 milliards d'années et ont été les premiers organismes à produire de l'oxygène par la photosynthèse.
Avant les cyanobactéries, l'atmosphère terrestre était largement dépourvue d'oxygène. L'oxygène produit par les cyanobactéries s'est progressivement construit dans l'atmosphère sur des millions d'années, ce qui a finalement conduit à l'atmosphère riche en oxygène que nous avons aujourd'hui.
